四、败火寺

彼时清平盛世，穷苦人家还是有的，流浪于路的乞丐不少，因为讨生活逐渐聚集成团，虽未成气候形成帮派，却也随处可见。这郭梦凡跟着群丐，除了讨饭之外，还学到了两门功夫：妙手空空和逃之夭夭。乞丐大多油头垢面，面颜不分，故行窃条件得天独厚。郭梦凡身形瘦小敏捷，头脑聪颖活络，故此行途之中经常光顾大腹便便的富人阔少，可没少赚银子，不仅自己生活无忧，还能接济接济群丐中人老体弱和弱齿年幼的，倒也颇有侠义风范。十一二岁那年，流落到敦煌的郭梦凡在大街上对一个二十多岁的公子哥施展妙手空空时，被公子哥一个扈从发现了，欲待逃之夭夭时，不防对方人多，被捉了个正着。公子哥也是年轻气盛，一声喝令，郭梦凡被几个家丁打得浑身是血，只剩了半条命，被抛到路边野地。恰好商瑞亭护镖回来路过，掏出随身携带的伤药为郭梦凡止住血，带回商家堡养了半个月方才回复神志。商瑞亭因见郭梦凡聪明伶俐，虽身形消瘦却是练武之材，出身卑微却良质尚存，跟商麒麟年岁相差无几，故将养伤痛之后，正色告诫一番，将其收为弟子留在商家堡，陪同大小差不多的商麒麟玩耍、习文，教以本门功夫。这样以来便是三、四年，郭梦凡、商麒麟虽一直在一起玩耍，商瑞亭却下了命令，让众弟子不许提及郭梦凡身世，是以商麒麟并不知情。今日商麒麟问起，郭梦凡当下也不隐瞒，竹筒倒豆子一般尽数道出，听得商麒麟一时唏嘘不已。